S-a născut Thomas Malthus, cleric și expert englez în demografie și economie politică

Thomas Robert Malthus s-a născut pe 13 februarie 1766 si a decedat pe 23 decembrie 1834. A fost un cleric și expert englez în demografie și economie politică, fondator al unei teorii care îi poartă numele(malthusianism) și conform căreia “populația crește în progresie geometrică, în timp ce mijloacele de subzistență cresc în progresie aritmetică”. Ca o consecință a acestei relații dintre populație și starea economică, Malthus considera că sărăcia, bolile, epidemiile și războaiele sunt factori pozitivi pentru omenire, dat fiind că asigură echilibrul între numărul populației și cantitatea mijloacelor de subzistență. Cartea sa “Principiile populației” publicată în șase editți, între anii 1798 – 1826, considera că populația mai devreme sau mai târziu va fi lovită de foamete, boli si mortalitate.

Ideile sale au influențat mai mulți scriitori. De exemplu, Ebenezer Scroog, personajul lui Charles Dickens, din “O poveste de Crăciun” este un veritabil exponent al convingerilor malthusiene, prin refuzul de a face donații celor săraci. “Dacă preferă să moară, ar fi mai bine să o facă odată și să reducă astfel excedentul de populație”, susținea Malthus. Dickens a avut unele îngrijorări în legătură cu malthusianismul, considerându-l pe Malthus o persoană nedreaptă și inumană. În “Minunata lume nouă”, celebrul roman la limita dintre utopie și distopie al lui Aldous Huxley, oamenii consideră în general fertilitatea drept o pacoste, în timp ce reproducerea in vitro permite societății să-și mențină populația la exact nivelul pe care îl doresc controlorii. Femeile, prin urmare, poartă contraceptive cu ele în orice moment într-o “centură malthusiană”. Malthus și ideile sale apar în mod proeminent și în romanul “Invenția lui Morel” de Adolfo Bioy Casares dar și în “Peregrinările lui Tuf” de George R.R. Martin, roman a cărui acțiune se desfășoară pe o planetă care se luptă cu suprapopularea, numită “S’uthlam”, o anagramă pentru Malthus.